河下古鎮(zhèn)，位于淮安市淮安區(qū)西北隅，曾名北辰鎮(zhèn)。這里曾出過巾幗英雄梁紅玉、文學(xué)家吳承恩、抗倭狀元沈坤等歷史文化名人。明清時代，河下古鎮(zhèn)作為漕運(yùn)鹽糧的要津之地，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、文化繁榮，達(dá)到了鼎盛時期。
乾隆二十二年（1757年），在河下鎮(zhèn)估衣街倪家巷，誕生了一位后來名垂青史的人物——汪廷珍。
汪廷珍的曾祖父汪堯仙是僑居淮安的徽州鹽商，當(dāng)時許多鹽商崇文重教，利用自己的財富支持家族的文教事業(yè)，有些甚至走得更遠(yuǎn)，成為藝術(shù)的贊助人，揚(yáng)州八怪的興起就與鹽商的資助有關(guān)。汪廷珍的家境，使他幼年便受到了良好的啟蒙教育，然而好景不長，汪廷珍12歲時父親去世，家道由此衰落。
年幼的汪廷珍與母親程氏相依為命，每遇荒年，母子二人甚至連粥都喝不上，生活十分困頓。程氏是個有骨氣的人，雖然日子艱難，但從不讓汪廷珍對外人提起，她告誡兒子，貧窮不是一件可恥的事情，到處對人訴說貧窮才是可恥的，別人聽了還以為我們有求于他。母親倔強(qiáng)的性格和艱苦生活的磨礪，錘煉了汪廷珍的堅強(qiáng)意志，對他日后的成長有深刻影響。
在母親的督促下，汪廷珍刻苦讀書，“不事聲氣結(jié)納，衣冠垢弊，行于途，遇人不拱揖，人多以迂怪目之”。乾隆五十四年（1789年），汪廷珍高中一甲榜眼，授翰林院編修。嘉慶年間，他當(dāng)上了左都御史、上書房總師傅，后加任禮部尚書、協(xié)辦大學(xué)士。
汪廷珍謹(jǐn)守母親教誨，一直過著儉樸的生活。有的人說他像西漢公孫弘那樣寒酸，他笑著回應(yīng)：“大丈夫不以曲學(xué)阿世為恥，而只怕服飾被人譏笑嗎？”
道光四年（1821年），洪澤湖大堤高家堰決口，百姓損失慘重，同時運(yùn)河淤高，船只難以通行。汪廷珍時任禮部尚書，朝廷考慮到他熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，于是派他回鄉(xiāng)勘察。汪廷珍迅速回到淮安，對河道治理情況進(jìn)行明察暗訪，發(fā)現(xiàn)大小官吏沆瀣一氣，在賑災(zāi)過程中虛報戶口、私吞銀兩，治河時依然偷工減料，甚至假報功勞求賞。經(jīng)過充分調(diào)查，汪廷珍掌握了一些官員貪贓枉法的證據(jù)，立即上疏彈劾，不久這些人即被處理，一時間百姓拍手稱快。
汪廷珍博覽群書，尤精于儒家經(jīng)典，“十三經(jīng)義疏皆能諳誦”，他把自己的書房命名為“實(shí)事求是齋”，他的文集叫《實(shí)事求是齋集》。“實(shí)事求是”是他所推崇的治學(xué)原則，也是當(dāng)時考據(jù)學(xué)推崇的治學(xué)原則，所謂“實(shí)事”指的是古代文獻(xiàn)，“求是”指的是恢復(fù)古代文獻(xiàn)的本來面貌，把偽造的、后增的部分辨識出來，據(jù)原貌探求原意。汪廷珍認(rèn)為，經(jīng)史之學(xué)與其他文章可有大不同，“必有實(shí)證確憑，方可定前人未定之案，正前人未正之誤”，最忌諱妄說空理，或者只有孤證就拼命往自己設(shè)定的方向解釋，這都有悖于“好古闕疑”的先賢之訓(xùn)，知之為知之，不知為不知，不知道的就付之闕如。
道光七年（1827年），汪廷珍病逝，享年71歲，謚號“文端”，入祀賢良祠。
